Comment savoir si une maison a des fourmis charpentières ou des souris avant d'acheter ?

En bref — Pour savoir si une maison a des fourmis charpentières ou des rongeurs, cherchez de petits amas de sciure, des fourmis noires de grande taille ou ailées, des excréments, des matériaux rongés et des trous non colmatés. Ces traces peuvent signaler du bois humide ou des entrées non scellées. L'inspection préachat les note ; seul un exterminateur confirme une infestation active.

Une fourmi ailée sur un rebord de fenêtre, de la sciure au bas d'un cadre ou des crottes de souris au sous-sol : ces indices de fourmis charpentières dans une maison ou de rongeurs inquiètent à juste titre pendant une visite. Ce guide explique ce que chaque trace révèle sur l'état du bâtiment, ce que l'inspecteur peut constater et ce qu'il faut demander pendant le délai d'inspection.

Fourmis charpentières dans une maison : que font-elles au bois ?

Les fourmis charpentières ne mangent pas le bois : elles y creusent des galeries pour nicher, de préférence dans du bois amolli par l'humidité, selon CAA-Québec. La fourmi charpentière est une fourmi noire, parfois teintée de rouge ou de brun, qui mesure de 7 à 10 mm et compte parmi les plus grosses fourmis du Québec, d'après CAA-Québec.

Selon CAA-Québec, une grosse colonie comprend un nid principal, parfois situé jusqu'à 90 m de la maison, et jusqu'à une dizaine de nids satellites, pour plus de 10 000 fourmis au total. Un nid satellite est un nid secondaire, sans reine, rattaché au nid principal. D'après CAA-Québec, c'est généralement un nid satellite qui explique une infestation à l'intérieur, et l'abattage d'un arbre ou la réparation d'un balcon peut suffire à en provoquer l'apparition.

Le bois humide n'est pas le seul refuge des fourmis charpentières. Selon CAA-Québec, une colonie peut aussi s'installer dans des cavités murales, dans l'entretoit ou dans les matériaux isolants, et s'attaquer au bois sain lorsqu'elle prend de l'expansion. Côté santé, Espace pour la vie, l'organisme de la Ville de Montréal dont fait partie l'Insectarium, considère les fourmis présentes dans la maison comme inoffensives.

Quels signes de fourmis charpentières repérer pendant la visite ?

Le signe le plus parlant est l'apparition répétée de petits amas de sciure de bois mou, rejetés par les fourmis lorsqu'elles creusent leurs galeries, selon CAA-Québec. Pendant une visite, ces amas se cherchent au pied des seuils, sous les cadres de fenêtres, le long des plinthes et sous les pièces de bois exposées.

Les fourmis ailées sont un deuxième indice. Selon Espace pour la vie, l'émergence d'adultes ailés indique généralement une colonie bien installée dans la maison ou près des fondations. Toujours selon Espace pour la vie, les fourmis charpentières sont, au Québec, les seules fourmis dont des adultes ailés apparaissent pendant l'hiver.

Une fourmi isolée n'a pas la même portée qu'une colonie. D'après CAA-Québec, une fourmi aperçue dans la cuisine au printemps peut n'être qu'une éclaireuse en quête de nourriture, alors que des fourmis présentes en hiver ou des fourmis ailées trahissent sans doute une colonie à l'intérieur.

Où les fourmis charpentières s'installent-elles ?

Les fourmis charpentières s'installent là où le bois reste humide ou pourri. CAA-Québec cite le bois de chauffage, les souches et les structures pourries des clôtures et des balcons, et recommande d'examiner les endroits humides de la maison, le bois de charpente exposé aux intempéries et les points de contact entre le bois et le sol. Pendant une visite, regardez en priorité :

• les seuils de porte et le bas des cadres de fenêtres ;
• les balcons, galeries et porches en bois ;
• le bois de chauffage rangé contre le mur et les souches proches de la maison ;
• les sous-sols et les vides sanitaires humides ;
• les pièces de bois qui touchent le sol.

Des fourmis charpentières à l'intérieur invitent donc à chercher une source d'humidité. Les causes de l'humidité d'un sous-sol sont traitées dans un guide distinct consacré à l'humidité du sous-sol.

Fourmi charpentière, fourmi des pavés ou termite ?

Une fourmi charpentière se distingue d'une fourmi des pavés par sa taille et par la sciure qu'elle laisse ; les termites, eux, sont très rares dans l'est du Canada. Le tableau suivant résume les différences décrites par les sources officielles et universitaires.

L'inspecteur en bâtiment ne fait pas d'identification d'espèce. Si l'insecte en cause doit être confirmé, un exterminateur peut le faire lors d'une inspection parasitaire.

Souris et rats dans la maison : quels signes et quelles entrées ?

Selon Santé Canada, les signes d'une présence de rats ou de souris sont des bruits de trottinement ou de grattement la nuit dans les murs, des objets ou des emballages rongés, des excréments et de l'urine, des terriers ou des trous dans les fondations ou à proximité, et des empreintes sur les surfaces poussiéreuses. Pendant une visite, des pièges, des postes d'appâts ou des trous colmatés à la laine d'acier sont aussi des indices utiles.

Santé Canada distingue plusieurs rongeurs. La souris sylvestre envahit parfois à l'automne les bâtiments situés près d'un champ ou d'un boisé. Le rat surmulot creuse des terriers au niveau du sol et préfère les endroits humides comme les vides sanitaires et le périmètre des immeubles, alors que le rat noir, bon grimpeur, infeste plutôt les greniers, la charpente et les toits.

Par où les rongeurs entrent-ils ?

Selon Santé Canada, une souris peut se faufiler dans une fissure à peine plus grande qu'une pièce de dix cents, et un rat dans un trou de la taille d'une pièce de vingt-cinq cents. D'après Santé Canada, même une petite fente dans un seuil de porte usé peut servir d'entrée aux souris. Les points à observer pendant la visite sont les suivants :

• le bas des portes et les seuils, avec ou sans coupe-froid ;
• les fissures dans les fondations ;
• les trous autour des tuyaux et des entrées de services ;
• les conduits de sécheuse, les évents de l'entretoit et les avancées de toit, que Santé Canada recommande de couvrir d'un fin grillage métallique.

Une fissure de fondation est à la fois une entrée possible pour les rongeurs et un sujet en soi. Elle est traitée dans un guide distinct consacré aux fissures de fondation.

Les écureuils et les autres animaux qui occupent l'entretoit, les soffites ou la cheminée relèvent du guide consacré au grenier. Pour la présente page, retenez qu'un soffite décollé ou un évent sans grillage est une entrée possible pour ces animaux comme pour les rats noirs.

Quels dommages les rongeurs causent-ils ?

Les rongeurs endommagent les matériaux du bâtiment, et pas seulement les aliments. Selon HealthLink BC, le service d'information santé du gouvernement de la Colombie-Britannique, rats et souris rongent l'isolant, le revêtement extérieur, les panneaux muraux et les câbles. Le service de sécurité incendie de Saint-Félix-de-Kingsey, au Québec, rappelle que des fils électriques rongés peuvent causer un incendie ; un filage endommagé doit être vérifié par un maître électricien.

Encadré Santé Canada — En présence d'excréments, d'urine ou de rongeurs morts, Santé Canada recommande de porter des gants de caoutchouc et un masque antipoussières, de mouiller les excréments avec un mélange d'eau et d'eau de Javel avant de les essuyer, et de ne jamais les ramasser à sec au balai ou à l'aspirateur, car la poussière soulevée peut causer des maladies (Santé Canada, « Rats et souris », mise à jour du 6 décembre 2016). Un hantavirus est un virus que certains rongeurs sauvages, comme les souris et les rats, peuvent occasionnellement transmettre à l'humain. Selon Québec.ca, les infections à hantavirus sont rares au Québec et se transmettent surtout par l'inhalation de particules d'urine, d'excréments ou de salive de rongeurs infectés, par exemple en nettoyant un espace fermé ou mal ventilé. En cas de symptômes après une exposition à des rongeurs, consultez un professionnel de la santé.

Rats à Montréal : ce qu'indique la Ville

Selon la Ville de Montréal, des rats peuvent apparaître lorsque des égouts ou des drains sont endommagés, ou lors de travaux d'excavation. La Ville de Montréal cite comme entrées possibles une ouverture de plomberie inutilisée, un bris de tuyauterie, une fissure de plus de 15 mm dans un mur et des restes de repas jetés dans les toilettes ou le broyeur.

Encadré légal — Selon la Ville de Montréal, des rats présents sur une propriété signalent un problème dans les égouts qui la relient au tuyau collecteur, et le propriétaire doit faire appel à un exterminateur qualifié et apporter les correctifs nécessaires (Ville de Montréal, « Rats et rongeurs », mise à jour du 22 mars 2024). Pour les logements, la Ville de Montréal précise qu'un logement doit notamment être exempt d'insectes et de rongeurs (« Salubrité, entretien et sécurité des logements », mise à jour du 9 janvier 2026). Selon la Direction régionale de santé publique de Montréal, le Règlement sur la salubrité, l'entretien et la sécurité des logements (03-096) s'applique aux 19 arrondissements de la Ville de Montréal, mais pas aux villes liées de l'île. Pour savoir ce que ces règles signifient dans votre situation, consultez un notaire ou un avocat.

Que révèlent ces nuisibles sur l'état de la maison ?

Les fourmis charpentières révèlent surtout du bois humide ou pourri ; les rongeurs révèlent surtout des ouvertures non scellées et des sources de nourriture ou d'eau accessibles. Selon CAA-Québec, il suffit d'observer les endroits que fréquentent les fourmis charpentières pour repérer un problème d'humidité ou un affaiblissement de la charpente. Santé Canada associe de son côté les rongeurs à l'encombrement autour de la maison, aux herbes hautes, aux déchets sans couvercle étanche et aux fuites d'eau.

Dommages au bois : quand l'expertise s'impose

Une expertise s'impose dès que des galeries, du bois friable ou une déformation touchent un élément porteur : solive, poutre, lisse basse, montant ou structure de balcon. CAA-Québec recommande de remplacer le bois de charpente pourri ou infesté par des matériaux en bon état. L'étendue réelle des dommages ne peut toutefois être évaluée que par un ingénieur en structure ou un entrepreneur qualifié, souvent après ouverture des surfaces.

Les balcons et porches en bois figurent parmi les endroits où CAA-Québec signale des nids de fourmis charpentières. Le guide sur la durée de vie des composants d'une maison aide à situer l'âge et l'usure de ces éléments.

Si une réparation est à prévoir, le guide sur le coût de remplacement des composants donne des ordres de grandeur sourcés. Aucun coût d'extermination ni de réparation n'est avancé dans la présente page, car il dépend de l'étendue réelle des dommages.

Infestation ancienne ou active : que peut-on conclure ?

Une visite ou une inspection préachat permet de constater des traces, mais rarement de dater une infestation ni d'affirmer qu'elle est terminée. Des pièges encore en place, des appâts récents ou de la sciure qui réapparaît au même endroit évoquent une activité récente. Des trous colmatés ou de vieilles traces indiquent seulement que le problème a existé.

La vraie question est de savoir si la cause a été corrigée : bois humide remplacé, ouvertures scellées, branchement d'égout réparé. Selon Espace pour la vie, il faut parfois deux années pour éliminer toute une colonie de fourmis charpentières. Selon CAA-Québec, l'entente avec un exterminateur devrait prévoir la destruction du nid principal et des nids satellites, ce qui donne une question précise à poser au vendeur sur les traitements passés.

Les documents à demander au vendeur sont les suivants :

• les factures et rapports d'exterminateur, avec les dates de traitement ;
• la garantie offerte par l'exterminateur, s'il y en a une ;
• les factures des travaux correctifs : remplacement de bois, colmatage, réparation de plomberie ou de drain.

Que demander dans le délai d'inspection ?

Dans le délai d'inspection, demandez une inspection parasitaire par un exterminateur dès que des traces de nuisibles ont été vues ou notées au rapport. Une inspection parasitaire est un examen réalisé par un gestionnaire de parasites pour confirmer la présence d'un nuisible, en préciser l'espèce et en évaluer l'étendue. Selon la Direction régionale de santé publique de Montréal, les gestionnaires de parasites sont certifiés par le ministère de l'Environnement, de la Lutte contre les changements climatiques, de la Faune et des Parcs (MELCCFP).

1. Documentez les traces. Photographiez la sciure, les excréments, les matériaux rongés et les pièges, et notez leur emplacement.
2. Posez vos questions par écrit au vendeur, par l'intermédiaire de votre courtier immobilier : infestations passées, traitements, travaux, factures. Comparez ses réponses avec la déclaration du vendeur, sujet traité dans un guide distinct.
3. Faites venir un exterminateur pour une inspection parasitaire pendant le délai prévu.
4. Faites évaluer le bois touché par un ingénieur en structure ou un entrepreneur qualifié si un élément porteur semble atteint.
5. Faites vérifier le filage par un maître électricien si des fils rongés sont visibles.
6. Décidez de la suite avec votre courtier ou votre notaire selon les résultats et les termes de votre promesse d'achat.

Si votre promesse d'achat comporte une condition d'inspection, ces vérifications doivent se faire avant l'échéance de cette condition. Le fonctionnement du délai et de la levée est expliqué dans le guide sur la levée de la condition d'inspection.

Des dommages confirmés peuvent servir de base à une discussion sur le prix ou sur des travaux. La négociation après inspection fait l'objet d'un guide distinct.

Une infestation connue du vendeur et non déclarée peut soulever la question du vice caché. Le guide sur les vices cachés présente ce cadre ; seul un notaire ou un avocat peut évaluer une situation précise.

Pour savoir si des dommages causés par des nuisibles seraient couverts par votre future assurance habitation, renseignez-vous auprès de votre assureur ou de votre courtier en assurance de dommages.

Plex, maison centenaire, chalet : quels cas québécois surveiller ?

Les nuisibles se lisent différemment selon le type de propriété québécoise. Un plex, une maison centenaire et un chalet fermé l'hiver posent chacun des questions particulières.

Plex et immeuble à logements

Dans un plex, un problème de rongeurs ou d'insectes dépasse rarement un seul logement. La Direction régionale de santé publique de Montréal indique que les traitements préventifs des logements adjacents, situés au-dessus, au-dessous ou côte à côte, doivent se faire en même temps que celui du logement infesté. Les obligations du propriétaire envers les locataires et l'état des logements loués sont abordés dans le guide sur l'inspection d'un plex.

Maison centenaire

Dans une maison ancienne, le bois de structure a eu plus de temps pour subir l'humidité, les infiltrations et les réparations successives. Les points faibles typiques selon l'époque sont présentés dans le guide sur les risques par année de construction.

Chalet fermé l'hiver

Un chalet fermé pendant l'hiver est exposé aux souris sylvestres, qui, selon Santé Canada, envahissent parfois à l'automne les bâtiments proches d'un champ ou d'un boisé. Québec.ca rappelle que le nettoyage d'un espace fermé ou mal ventilé contenant des excréments de rongeurs est une situation à risque pour le hantavirus. Les autres particularités d'un chalet sont abordées dans le guide sur les cas particuliers.

Saison de la visite

La saison de la visite influence ce qu'on peut voir. Des fourmis ailées vues à l'intérieur en hiver orientent vers les fourmis charpentières, selon Espace pour la vie, et les souris sylvestres entrent plus volontiers dans les bâtiments à l'automne, selon Santé Canada.

Ce que l'inspecteur constate, et ce qu'il ne fait pas

L'inspection préachat est un examen visuel et non destructif : l'inspecteur note les traces et les dommages apparents, mais il ne fait ni inspection parasitaire, ni identification d'espèce, ni extermination.

Encadré légal — Au Québec, la norme BNQ 3009-500 du Bureau de normalisation du Québec (BNQ) encadre les pratiques d'inspection de bâtiments résidentiels en contexte de transaction immobilière. Selon l'Organisme d'autoréglementation du courtage immobilier du Québec (OACIQ), le respect de toutes ses modalités est requis depuis le 1er octobre 2024 pour obtenir le certificat d'inspecteur de la Régie du bâtiment du Québec (RBQ). Selon le Conseil canadien des normes, cette norme porte sur l'inspection visuelle des bâtiments résidentiels existants. Les exclusions précises figurent dans la convention de service et dans les normes de pratique, deux sujets traités dans des guides distincts.

Ce que l'inspecteur fait :

• il observe les traces visibles dans les zones accessibles : sciure, insectes, excréments, matériaux rongés, pièges ;
• il note les dommages apparents au bois accessible : seuils, cadres, solives visibles, balcons ;
• il signale les conditions favorables aux nuisibles : bois humide, contact bois-sol, fissures, évents sans grillage ;
• il inscrit au rapport les indices de nuisibles et recommande, au besoin, un spécialiste.

Ce que l'inspecteur ne fait pas :

• il ne fait pas d'inspection parasitaire ni de piégeage ;
• il ne garantit pas l'identification de l'espèce ;
• il ne cherche pas le nid, n'ouvre pas les murs et ne démonte rien ;
• il ne fait ni extermination ni traitement ;
• il ne fait pas d'évaluation de structure.

Pour aller plus loin, tournez-vous vers un exterminateur pour l'inspection parasitaire, vers un ingénieur en structure ou un entrepreneur qualifié pour le bois endommagé, vers un maître électricien pour le filage, vers un professionnel de la santé pour toute question médicale, et vers un notaire ou un avocat pour les questions juridiques.

Pour faire constater ces indices avant d'acheter, vous pouvez réserver une inspection préachat sur Viveam.

Questions fréquentes

Est-ce grave d'avoir des fourmis charpentières dans une maison ?

Des fourmis charpentières dans une maison ne sont pas dangereuses pour la santé, mais elles méritent une vérification. Elles nichent surtout dans du bois amolli par l'humidité, et une colonie qui grossit peut atteindre du bois sain. Avant d'acheter, faites confirmer l'infestation par un exterminateur et faites évaluer le bois touché si un élément de structure est en cause.

Une fourmi ailée dans la maison au printemps, est-ce un nid ?

Une fourmi ailée dans la maison est un indice sérieux de nid, sans en être la preuve. Selon Espace pour la vie, l'apparition de fourmis ailées signale généralement une colonie bien établie dans la maison ou près des fondations. Au Québec, des fourmis ailées vues à l'intérieur en plein hiver sont des fourmis charpentières. Seul un exterminateur peut localiser le nid et confirmer l'espèce.

L'inspecteur en bâtiment vérifie-t-il la vermine ?

L'inspecteur en bâtiment note les indices de vermine qu'il voit, mais il ne fait pas d'inspection parasitaire. L'inspection préachat est visuelle : il peut signaler de la sciure, des excréments, des matériaux rongés ou du bois endommagé dans les zones accessibles, sans ouvrir les murs ni chercher de nid. Pour confirmer une infestation, il faut faire appel à un exterminateur.

Des crottes de souris au sous-sol, faut-il renoncer à acheter ?

Des crottes de souris au sous-sol ne justifient pas à elles seules de renoncer à un achat, mais elles indiquent un passage de rongeurs et des entrées possibles. Demandez au vendeur depuis quand le problème existe et quels travaux ont été faits, puis faites évaluer la situation par un exterminateur pendant le délai d'inspection. Ne balayez pas les excréments à sec.

Les fourmis charpentières mangent-elles le bois ?

Non, les fourmis charpentières ne mangent pas le bois. Elles le creusent pour y aménager leur nid et rejettent la sciure, d'où les petits amas qu'on peut trouver près des cadres ou des seuils. Ce sont les termites qui se nourrissent de bois. Des galeries étendues peuvent tout de même affaiblir une pièce de charpente.

Y a-t-il des termites au Québec ?

Les termites sont très rares dans l'est du Canada. Selon des ressources universitaires et fédérales sur la biodiversité canadienne, une seule espèce de termite y est établie, et elle n'est connue que dans quelques localités du sud de l'Ontario. Au Québec, de la sciure près d'une pièce de bois est un signe associé aux fourmis charpentières ; seul un spécialiste peut confirmer l'insecte en cause.

Des rats autour d'une maison à vendre à Montréal, que faire ?

Selon la Ville de Montréal, des rats sur une propriété indiquent un problème dans les égouts qui la relient au tuyau collecteur. Avant d'acheter, demandez au vendeur s'il a fait appel à un exterminateur et quels correctifs ont été apportés à la plomberie. Pendant le délai d'inspection, un exterminateur peut évaluer la situation. Des rats aperçus dans une ruelle ou un parc se signalent au 311.

Liens internes

• Durée de vie des composants d'une maison — pour situer l'âge et l'usure des balcons, porches et autres éléments en bois.
• Coût de remplacement des composants — des ordres de grandeur sourcés pour les réparations à prévoir.
• Levée de la condition d'inspection — le fonctionnement du délai pendant lequel faire venir un exterminateur ou un spécialiste.
• Vices cachés et obligations du vendeur — le cadre applicable lorsqu'un problème connu n'a pas été déclaré.
• Inspection d'un plex — les points propres aux immeubles de 2 à 5 logements, dont la salubrité des logements loués.
• Risques par année de construction — les points faibles typiques d'une maison selon son époque.

Sources

1. CAA-Québec — La fourmi (Guide des insectes nuisibles) — https://www.caaquebec.com/fr/conseils/entretenir-une-residence/guides/guide-des-insectes-nuisibles/la-fourmi — publié le 14 juin 2018 — consulté le 2026-10-11
2. Espace pour la vie (Ville de Montréal) — Des fourmis dans la maison — https://espacepourlavie.ca/des-fourmis-dans-la-maison — date de mise à jour non indiquée — consulté le 2026-10-11
3. Santé Canada — Rats et souris — https://www.canada.ca/fr/sante-canada/services/conseils-pour-controle-parasites/rats-et-souris.html — mise à jour du 6 décembre 2016 — consulté le 2026-10-11
4. Gouvernement du Québec (Québec.ca) — Infection à Hantavirus — https://www.quebec.ca/sante/problemes-de-sante/a-z/hantavirus — date de mise à jour non indiquée — consulté le 2026-10-11
5. Ville de Montréal — Rats et rongeurs — https://montreal.ca/sujets/rats-et-rongeurs — mise à jour du 22 mars 2024 — consulté le 2026-10-11
6. Ville de Montréal — Salubrité, entretien et sécurité des logements — https://montreal.ca/sujets/salubrite-entretien-et-securite-des-logements — mise à jour du 9 janvier 2026 — consulté le 2026-10-11
7. Direction régionale de santé publique de Montréal (CIUSSS du Centre-Sud-de-l'Île-de-Montréal) — Fiche d'information : vérification de la vermine (salubrité) — https://ccsmtlpro.ca/sites/mtlpro/files/media/document/DRSP_SalubriteMV_FicheInformationVerificationVermine.pdf — date non indiquée — consulté le 2026-10-11
8. Direction régionale de santé publique de Montréal — Blattes et rongeurs : dépliant sur les pesticides — https://ccsmtlpro.ca/sites/mtlpro/files/media/document/DRSP_BlattesRongeurs_DepliantPesticides_FR.pdf — date non indiquée — consulté le 2026-10-11
9. HealthLink BC (gouvernement de la Colombie-Britannique) — Fiche no 37 : Se débarrasser des rongeurs (rats et souris) — https://www.healthlinkbc.ca/sites/default/files/documents/healthfiles/hfile37-f.pdf — juillet 2015 — consulté le 2026-10-11
10. Municipalité de Saint-Félix-de-Kingsey, Service de sécurité incendie — Prévention incendie : feux électriques — https://www.saintfelixdekingsey.ca/medias/doc/06_juinprevention.pdf — date non indiquée — consulté le 2026-10-11
11. Université McGill — Canadian Biodiversity : Subterranean and Damp-wood Termites (Rhinotermitidae) — https://canadianbiodiversity.mcgill.ca/english/species/insects/insectpages/rhinotermitidae.htm — date non indiquée — consulté le 2026-10-11
12. Bibliothèque et Archives Canada — Exposition virtuelle sur la biodiversité canadienne : Rhinotermitidae (page archivée) — https://epe.lac-bac.gc.ca/100/205/301/ic/cdc/biodiversity/family/Rhinotermitidae.html — date non indiquée — consulté le 2026-10-11
13. Organisme d'autoréglementation du courtage immobilier du Québec (OACIQ) — New residential building inspection standard — https://secure.oaciq.com/en/articles/new-residential-building-inspection-standard — date non indiquée — consulté le 2026-10-11
14. Conseil canadien des normes — Avis d'intention : BNQ 3009-500, inspection visuelle des bâtiments résidentiels existants — https://scc-ccn.ca/standards/notices-of-intent/bureau-de-normalisation-du-quebec-bnq/visual-inspection-used — date non indiquée — consulté le 2026-10-11