Que veulent dire les termes de structure et de fondation dans un rapport d'inspection ?

En bref — Les termes de structure et de fondation désignent les éléments qui portent une maison : fondations (le solage, au Québec), semelles, murs porteurs, solives et ossature. Ce glossaire définit chaque terme en langage courant, indique ce qu'un inspecteur en observe à l'œil nu et précise quand un constat mérite l'avis d'un ingénieur en structure.

Vous avez lu « lisse basse », « tassement différentiel » ou « efflorescence » dans un rapport d'inspection ou une fiche de vente ? Cette page réunit les termes de structure et de fondation qu'un acheteur rencontre le plus souvent au Québec. Chaque définition renvoie au guide qui approfondit le sujet, lorsqu'il existe.

Comment lire ce glossaire des termes de structure ?

Les termes sont classés par ordre alphabétique, un terme par section. Chaque définition suit le même ordre : ce qu'est l'élément, ce que l'inspecteur peut en observer dans les parties visibles, puis le signe qui demande une attention particulière.

Les formes françaises suivent le Grand dictionnaire terminologique de l'Office québécois de la langue française (OQLF). Les mots anglais ou les variantes courantes au Québec (footing, balloon frame, drain français) figurent entre parenthèses, pour que vous retrouviez le terme tel qu'il est écrit dans votre rapport. Une ligne « Voir aussi » mène au guide qui développe le sujet.

Termes de structure et de fondation de A à Z

Argile (sol argileux) {#argile}

Un sol argileux est un sol à grains très fins, riche en eau, donc compressible. Selon la Régie du bâtiment du Québec (RBQ), ces sols couvrent les parties les plus habitées du Québec, dont la vallée du Saint-Laurent, où se trouve Montréal. La RBQ précise qu'ils réagissent au gel et à la sécheresse, et que certains arbres modifient leur teneur en eau. Des fissures récentes près de grands arbres justifient l'avis d'un ingénieur.

Bloc de béton (fondation en blocs) {#bloc-de-beton}

Une fondation en blocs de béton est un mur fait de rangées de blocs creux assemblés au mortier, avec un drain au niveau de la semelle. Selon Ressources naturelles Canada (RNCan), ce type de fondation existe depuis les années 1920. RNCan signale que l'air peut passer par les trous centraux des blocs si le dessus du mur n'est pas scellé. L'inspecteur observe les joints, les fissures et les traces d'humidité sur la face visible.

Capillarité (remontée capillaire) {#capillarite}

La remontée capillaire est la montée de l'humidité du sol dans un matériau poreux, comme le béton ou le mortier, par capillarité. L'OQLF associe les dépôts d'efflorescence à l'humidité de l'air ou aux remontées capillaires. Selon RNCan, les vieilles fondations contiennent beaucoup de mortier qui absorbe l'eau du sol. L'inspecteur repère les taches, le dépôt blanchâtre ou la peinture qui cloque au bas des murs du sous-sol.

Voir aussi : le guide sur l'humidité du sous-sol (72).

Contreventement {#contreventement}

Le contreventement est l'élément de structure qui permet à un bâtiment de résister aux forces horizontales, comme le vent ou les secousses, selon la définition reprise par l'OQLF. Le contreventement est le plus souvent caché par les finis : l'inspecteur ne le voit que là où la charpente est apparente, par exemple dans l'entretoit.

Dalle de béton {#dalle-de-beton}

Une dalle de béton est un plancher de béton coulé directement sur le sol. Elle forme le plancher d'un sous-sol ou, dans une maison sans sous-sol ni vide sanitaire, la fondation elle-même (dalle sur sol), selon RNCan. La RBQ indique qu'une dalle construite en surface du sol demande une attention spéciale et une protection contre le gel. L'inspecteur note les fissures, les dénivellations et les traces d'eau visibles sur la dalle.

Voir aussi : la définition de la pyrite, plus bas, et le guide qui lui est consacré (25).

Drain de fondation (drain français) {#drain-de-fondation}

Le drain de fondation est un tuyau perforé posé dans le gravier, le long de la semelle, qui recueille l'eau du sol et l'éloigne des fondations. L'OQLF déconseille l'expression « drain français », un calque de l'anglais, pourtant très répandue au Québec. Le drain est enterré : l'inspecteur ne le voit pas. Il peut observer des indices indirects, comme de l'eau au bas des murs ou un dépôt orangé dans le bassin de captation.

Voir aussi : durée de vie des composants (19) et coût de remplacement (21).

Efflorescence {#efflorescence}

L'efflorescence est un dépôt blanc de sels cristallisés qui apparaît sur le béton, la brique ou le mortier. Selon l'OQLF, elle est provoquée par l'humidité de l'air ou par les remontées capillaires. RNCan la classe parmi les indices d'humidité d'une fondation et déconseille d'isoler par l'intérieur un sous-sol qui en présente. L'efflorescence n'est pas une fissure, mais elle signale que l'eau traverse le mur.

Voir aussi : le guide sur l'humidité du sous-sol (72).

Épaufrure {#epaufrure}

L'épaufrure est l'éclatement ou l'effritement de la surface du béton, qui laisse des zones écaillées ou creusées. RNCan la range, avec l'efflorescence et les taches, parmi les indices d'humidité sur une fondation. L'inspecteur note l'endroit et l'étendue des surfaces abîmées sur les parties visibles. Une épaufrure étendue, surtout près du sol extérieur ou d'une fissure, justifie l'avis d'un spécialiste du béton ou d'un ingénieur.

Fissure de retrait {#fissure-de-retrait}

Une fissure de retrait est une fissure causée par la diminution de volume du béton pendant son séchage, appelée retrait. Le retrait du béton figure parmi les causes de dommages aux fondations énumérées par la RBQ. Une fissure fine, stable et sèche se rattache souvent à ce phénomène. Une fissure qui s'élargit, se décale ou laisse passer l'eau sort de ce cadre et demande l'avis d'un spécialiste.

Voir aussi : le guide sur les fissures de fondation (71).

Fissure structurale (fissure active) {#fissure-structurale}

Une fissure structurale est une fissure liée à un mouvement de la structure ou du sol, et non au seul séchage du béton. Ressources naturelles Canada parle de fissures vives lorsqu'elles s'ouvrent ou se referment avec le temps, et recommande alors de consulter un spécialiste. La RBQ cite comme causes possibles le gel, le tassement de l'argile ou un remblai hétérogène. Seul un ingénieur en structure peut confirmer la cause.

Voir aussi : le guide sur les fissures de fondation (71).

Fondation en pierre (moellons) {#fondation-en-pierre}

Une fondation en pierre est faite de pierres de taille irrégulière, appelées moellons, liées au mortier. Selon RNCan, ces fondations anciennes sont souvent inégales, rarement recouvertes d'un enduit contre l'humidité, et leur mortier absorbe l'eau du sol. L'inspecteur observe l'état du mortier, les pierres déplacées et les traces d'eau. Un mortier qui s'effrite ou un mur qui bombe demande l'avis d'un maçon spécialisé ou d'un ingénieur.

Voir aussi : risques selon l'année de construction (1).

Fondations (solage) {#fondations-solage}

Les fondations sont les parties d'un bâtiment situées sous le sol ou près de celui-ci, qui transmettent son poids au sol et assurent sa stabilité, selon l'OQLF. Le mot « solage » est un terme privilégié au Québec et au Canada pour désigner les fondations : ce n'est pas un anglicisme. L'inspecteur examine les parties visibles du solage, à l'extérieur et au sous-sol, lorsqu'elles ne sont pas couvertes par des finis.

Linteau {#linteau}

Un linteau est la pièce horizontale, en bois, en acier, en pierre ou en béton armé, qui porte la charge au-dessus d'une porte ou d'une fenêtre, selon l'OQLF. Dans une façade de brique, le linteau est souvent visible au-dessus des ouvertures. L'inspecteur observe l'état apparent du linteau et de la maçonnerie qui l'entoure. Un linteau rouillé, affaissé ou bordé de fissures justifie l'avis d'un maçon ou d'un ingénieur.

Lisse d'assise (lisse basse) {#lisse-basse}

La lisse d'assise, souvent appelée lisse basse dans les rapports, est la pièce de bois posée à plat sur le dessus du mur de fondation, sur laquelle reposent les solives. Le terme « lisse basse » désigne aussi la pièce horizontale au bas d'un mur à ossature. RNCan signale que cette jonction est propice aux fuites d'air. L'inspecteur y cherche des traces d'humidité, de pourriture ou d'insectes, dans les parties accessibles.

Mur de fondation {#mur-de-fondation}

Le mur de fondation est le mur, généralement sous le niveau du sol, qui porte la maison et forme les parois du sous-sol. Il peut être en béton coulé, en blocs de béton, en brique ou en pierre, selon RNCan. L'inspecteur l'examine par l'extérieur, au-dessus du sol, et par l'intérieur lorsque le sous-sol n'est pas fini. RNCan cite les fissures et le renflement parmi les signes de problèmes de structure.

Mur porteur {#mur-porteur}

Un mur porteur est un mur conçu pour transmettre les charges verticales de haut en bas, selon l'OQLF. Il peut être un mur de façade ou un mur intérieur, appelé alors mur de refend. L'inspecteur ne peut pas toujours distinguer un mur porteur d'une simple cloison, surtout sous des finis. Avant d'ouvrir ou de retirer un mur, seul un ingénieur en structure peut confirmer son rôle.

Ocre ferreuse (dépôt d'ocre) {#ocre-ferreuse}

L'ocre ferreuse, que l'OQLF nomme plutôt dépôt d'ocre, est une matière visqueuse orangée qui se forme sous l'action d'une bactérie et peut boucher les drains. Le phénomène et ses conséquences sont expliqués dans le guide sur l'ocre ferreuse (24).

Ossature à claire-voie (balloon frame) {#ossature-a-claire-voie}

L'ossature à claire-voie, appelée balloon frame en anglais, est une charpente dont les poteaux des murs extérieurs sont faits d'une seule pièce, de la fondation jusqu'à la ligne de toit, selon l'OQLF. Ce mode de construction se distingue de l'ossature à plateforme. L'ossature est le plus souvent cachée par les finis : l'inspecteur la déduit parfois de ce qu'il voit au sous-sol ou dans l'entretoit.

Voir aussi : le guide sur les risques selon l'année de construction (1).

Ossature à plateforme {#ossature-a-plateforme}

L'ossature à plateforme, appelée platform frame en anglais, est une charpente dont les poteaux ont la hauteur d'un étage, selon l'OQLF. Le plancher de chaque étage sert de plateforme pour assembler les murs avant de les dresser. Les solives de chaque étage reposent sur les murs de l'étage inférieur. L'inspecteur en observe surtout la jonction avec la fondation, au sous-sol, là où la charpente est visible.

Pieu {#pieu}

Un pieu est un élément long et rigide, en bois, en métal ou en béton, enfoncé dans un sol de faible résistance pour reporter les charges vers des couches plus solides, selon l'OQLF. La RBQ indique qu'un sol argileux peut exiger des fondations profondes, comme des pieux. Selon RNCan, certains chalets, maisons mobiles et vieilles maisons reposent sur des poteaux et des piliers. L'inspecteur observe seulement la partie hors sol.

Poutre {#poutre}

Une poutre est une pièce horizontale porteuse, en bois ou en acier, sur laquelle s'appuient d'autres éléments de charpente. Selon l'OQLF, les solives sont le plus souvent perpendiculaires aux poutres ou aux murs porteurs, sur lesquels elles prennent appui. Au sous-sol, la poutre principale repose souvent sur des colonnes. L'inspecteur note une poutre qui fléchit, un appui ajouté de façon improvisée ou des traces de pourriture.

Pyrite {#pyrite}

La pyrite est un minéral que la Régie du bâtiment du Québec cite parmi les causes possibles de dommages aux fondations. Le phénomène, son repérage et les démarches sont expliqués dans le guide sur la pyrite (25).

Remblai {#remblai}

Le remblai est la terre ou le matériau rapporté pour combler une excavation ou rehausser le terrain autour d'un bâtiment. La RBQ explique qu'un rehaussement important près d'une maison bâtie sur un sol faible peut causer des tassements. Elle cite aussi le remblai hétérogène ou organique sous la fondation parmi les causes de dommages. L'inspecteur vérifie que le terrain s'éloigne de la maison en pente, plutôt que vers elle.

Reprise en sous-œuvre {#reprise-en-sous-oeuvre}

La reprise en sous-œuvre est un ensemble de travaux qui renforcent ou approfondissent les fondations d'un bâtiment existant, par exemple par l'ajout de pieux. Ces travaux répondent le plus souvent à un affaissement ou à un tassement différentiel. Dans un rapport ou une fiche de vente, la mention de travaux passés invite à demander les documents : rapport d'ingénieur, plans et factures. L'inspecteur ne peut pas évaluer des travaux enterrés.

Semelle de fondation (footing) {#semelle-de-fondation}

La semelle de fondation est la base de béton, plus large que le mur, qui répartit le poids de la maison sur le sol. L'OQLF nomme semelle filante la semelle continue sous un mur de fondation. La RBQ précise que sa largeur et son épaisseur dépendent du poids du bâtiment et de la nature du sol. La semelle est enterrée : l'inspecteur ne la voit pas.

Solive (solive de rive) {#solive}

Une solive est une pièce de charpente qui s'appuie sur des éléments porteurs et soutient un plancher, un plafond ou un toit, selon l'OQLF. La solive de rive ferme le bout des solives, au-dessus du mur de fondation. RNCan décrit cette zone comme propice aux fuites d'air et rarement bien isolée. L'inspecteur observe les solives visibles au sous-sol : entailles, fléchissement, humidité ou pourriture.

Soulèvement par le gel {#soulevement-par-le-gel}

Le soulèvement par le gel est le déplacement vers le haut d'un sol, causé par la formation de glace dans ses couches supérieures, selon l'OQLF. Selon RNCan, une semelle située au-dessus de la ligne de gel est exposée à ce risque. La RBQ rappelle qu'un sous-sol protège habituellement les fondations du gel. Les dalles, perrons et galeries posés sur le sol y sont plus sensibles.

Tassement (affaissement) {#tassement}

Le tassement, aussi appelé affaissement, est l'enfoncement du sol qui supporte une structure, selon l'OQLF. Il peut venir du poids du bâtiment, d'un compactage insuffisant ou d'un changement de la teneur en eau du sol. Selon la RBQ, la présence d'un sous-sol rend habituellement les problèmes de tassement négligeables. L'inspecteur repère les signes indirects : planchers en pente, portes qui frottent, fissures en diagonale aux coins des ouvertures.

Voir aussi : le guide sur les fissures de fondation (71).

Tassement différentiel {#tassement-differentiel}

Le tassement différentiel est un enfoncement inégal du sol sous différentes parties d'une même structure, selon l'OQLF. L'OQLF précise qu'il peut entraîner la fissuration, la rupture ou l'inclinaison de la structure. La RBQ cite le tassement de l'argile parmi les causes de dommages aux fondations au Québec. L'inspecteur ne mesure pas le tassement : il note les indices visibles et recommande au besoin un ingénieur.

Voir aussi : le guide sur les fissures de fondation (71).

Vide sanitaire {#vide-sanitaire}

Un vide sanitaire est un espace de faible hauteur, situé entre le sol naturel et le plancher du rez-de-chaussée d'une construction sans sous-sol, selon l'OQLF. RNCan recommande un pare-humidité sur le sol du vide sanitaire et signale des risques de tuyaux gelés lorsqu'il n'est pas chauffé. L'inspecteur y entre seulement si l'accès est sécuritaire et dégagé. Sinon, il l'indique dans son rapport.

Termes voisins dans les autres sous-pages du glossaire

Certains termes souvent lus avec ceux de la structure seront définis dans les autres sous-pages du glossaire de l'inspection (82b à 82e) :

chevron et ferme de toit ;
entretoit et pare-vapeur ;
membrane d'étanchéité et crépi de fondation ;
bassin de captation et clapet antiretour ;
pente du terrain et gouttières.

Limites de l'inspection en structure et fondation

L'inspection préachat est visuelle et non destructive : l'inspecteur observe ce qui est visible et accessible le jour de la visite. Les semelles, les drains et l'arrière des murs finis échappent à son examen.

Ce que l'inspecteur ne fait pas en structure — L'inspecteur ne fait aucun calcul de structure ni de capacité portante. Il ne carotte pas le béton, n'ouvre pas les murs et n'excave pas autour des fondations. Il ne détermine pas la cause certaine d'une fissure. Lorsqu'un constat le justifie, il recommande un ingénieur en structure, qui peut poser un diagnostic. Pour les questions de garantie ou de recours, le notaire ou l'avocat est la personne à consulter.

Questions fréquentes

Quelle est la différence entre une fissure de retrait et une fissure structurale ?

Une fissure de retrait vient du séchage du béton, qui diminue de volume ; elle est souvent fine, stable et sèche. Une fissure structurale vient d'un mouvement du sol ou de la structure, par exemple un tassement ou le gel. Ressources naturelles Canada recommande de consulter un spécialiste lorsqu'une fissure s'ouvre ou se referme avec le temps. Seul un ingénieur en structure peut confirmer la cause.

Solage et fondation, est-ce la même chose ?

Oui. Selon l'Office québécois de la langue française, « solage » est un terme privilégié au Québec et au Canada pour désigner les fondations d'un bâtiment. Ce n'est pas un anglicisme. Les deux mots désignent les parties situées sous le sol ou près de celui-ci, qui transmettent le poids de la maison au sol. Dans un rapport d'inspection, les deux formes peuvent apparaître.

L'efflorescence sur un mur de sous-sol est-elle grave ?

L'efflorescence, ce dépôt blanc sur le béton ou la brique, n'est pas un défaut de structure en soi. Elle indique que de l'humidité traverse le mur, puis s'évapore en laissant des sels. Ressources naturelles Canada la classe parmi les indices d'humidité d'une fondation et déconseille d'isoler par l'intérieur un sous-sol qui en présente. La source d'eau mérite d'être trouvée avant tout aménagement.

Qu'est-ce qu'une ossature balloon frame ?

Le balloon frame, ou ossature à claire-voie selon l'Office québécois de la langue française, est une charpente de bois dont les poteaux des murs extérieurs montent d'une seule pièce de la fondation jusqu'au toit. L'ossature à plateforme, plus répandue aujourd'hui, utilise plutôt des poteaux de la hauteur d'un étage. L'ossature étant cachée par les finis, l'inspecteur la reconnaît seulement aux endroits où elle est visible.

L'inspecteur peut-il dire si une fondation est solide ?

Non, pas au sens d'une garantie. L'inspection préachat est visuelle : l'inspecteur décrit l'état des parties visibles du solage et signale les fissures, l'humidité ou les déformations. Il ne fait ni calcul, ni carottage, ni excavation. Lorsqu'un indice le justifie, il recommande une expertise par un ingénieur en structure, la seule personne qui peut se prononcer sur la solidité.

Pour faire examiner les parties visibles de la structure d'une propriété avant l'achat, vous pouvez réserver une inspection préachat sur Viveam.

Liens internes

Pyrite dans le remblai sous la dalle — ce qu'est la pyrite, comment elle se repère et quelles démarches suivre.
Ocre ferreuse et drains de fondation — comment se forme le dépôt d'ocre et pourquoi il bouche les drains.
Risques selon l'année de construction — les points à surveiller selon l'époque où la maison a été bâtie.
Durée de vie des composants d'une maison — combien de temps durent les principaux éléments, dont le drain de fondation.
Coût de remplacement des composants — les ordres de grandeur des travaux de remplacement, avec leurs sources.

Sources

Office québécois de la langue française (OQLF) — Grand dictionnaire terminologique, « fondations » (solage) — https://vitrinelinguistique.oqlf.gouv.qc.ca/redirection/ficheuid/17015638 — consulté le 2026-10-11.
OQLF — Grand dictionnaire terminologique, « tassement » — https://vitrinelinguistique.oqlf.gouv.qc.ca/fiche-gdt/fiche/8400209/tassement — consulté le 2026-10-11.
OQLF — Grand dictionnaire terminologique, « tassement différentiel » — https://vitrinelinguistique.oqlf.gouv.qc.ca/fiche-gdt/fiche/8400218/tassement-differentiel — consulté le 2026-10-11.
OQLF — Grand dictionnaire terminologique, « efflorescence » — https://vitrinelinguistique.oqlf.gouv.qc.ca/fiche-gdt/fiche/8432663/efflorescence — consulté le 2026-10-11.
OQLF — Grand dictionnaire terminologique, « capillarité » — https://vitrinelinguistique.oqlf.gouv.qc.ca/fiche-gdt/fiche/2081377/capillarite — consulté le 2026-10-11.
OQLF — Grand dictionnaire terminologique, « charpente à claire-voie » (ossature à claire-voie, balloon frame) — https://vitrinelinguistique.oqlf.gouv.qc.ca/fiche-gdt/fiche/2085653/charpente-a-claire-voie — consulté le 2026-10-11.
OQLF — Grand dictionnaire terminologique, « charpente à plateforme » (ossature à plateforme) — https://vitrinelinguistique.oqlf.gouv.qc.ca/fiche-gdt/fiche/8898171/charpente-a-plateforme — consulté le 2026-10-11.
OQLF — Grand dictionnaire terminologique, « vide sanitaire » — https://vitrinelinguistique.oqlf.gouv.qc.ca/fiche-gdt/fiche/8870593/vide-sanitaire — consulté le 2026-10-11.
OQLF — Grand dictionnaire terminologique, « semelle filante » — https://vitrinelinguistique.oqlf.gouv.qc.ca/fiche-gdt/fiche/8360681/semelle-filante — consulté le 2026-10-11.
OQLF — Grand dictionnaire terminologique, « soulèvement par le gel » — https://vitrinelinguistique.oqlf.gouv.qc.ca/fiche-gdt/fiche/8879836/soulevement-par-le-gel — consulté le 2026-10-11.
OQLF — Grand dictionnaire terminologique, « drain » (drain français, terme déconseillé) — https://vitrinelinguistique.oqlf.gouv.qc.ca/fiche-gdt/fiche/8396679/drain — consulté le 2026-10-11.
OQLF — Grand dictionnaire terminologique, « dépôt d'ocre » (ocre ferreuse, terme déconseillé) — https://vitrinelinguistique.oqlf.gouv.qc.ca/fiche-gdt/fiche/26500230/depot-docre — consulté le 2026-10-11.
OQLF — Grand dictionnaire terminologique, « mur porteur » — https://vitrinelinguistique.oqlf.gouv.qc.ca/fiche-gdt/fiche/8889966/mur-porteur — consulté le 2026-10-11.
OQLF — Grand dictionnaire terminologique, « solive » — https://vitrinelinguistique.oqlf.gouv.qc.ca/fiche-gdt/fiche/8360555/solive — consulté le 2026-10-11.
OQLF — Grand dictionnaire terminologique, « pieu » — https://vitrinelinguistique.oqlf.gouv.qc.ca/fiche-gdt/fiche/17027228/pieu — consulté le 2026-10-11.
OQLF — Grand dictionnaire terminologique, « linteau » — https://vitrinelinguistique.oqlf.gouv.qc.ca/fiche-gdt/fiche/8890568/linteau — consulté le 2026-10-11.
OQLF — Grand dictionnaire terminologique, « contreventement » (définition de la Commission d'enrichissement de la langue française) — https://vitrinelinguistique.oqlf.gouv.qc.ca/fiche-gdt/fiche/26538508/contreventement — consulté le 2026-10-11.
OQLF — Grand dictionnaire terminologique, « joint de retrait » — https://vitrinelinguistique.oqlf.gouv.qc.ca/fiche-gdt/fiche/8891164/joint-de-retrait — consulté le 2026-10-11.
Ressources naturelles Canada (RNCan) — Emprisonnons la chaleur, section 6 : L'isolation des sous-sols : le sol, les murs et les vides sanitaires — https://ressources-naturelles.canada.ca/efficacite-energetique/efficacite-energetique-maison/emprisonnons-chaleur-section-6-isolation-sous-sols-sol-murs-vides-sanitaires — consulté le 2026-10-11 (page modifiée le 2024-12-23).
Régie du bâtiment du Québec (RBQ), en collaboration avec la Société d'habitation du Québec — Si vous devez construire en un endroit où le sol est argileux (bulletin d'information) — https://collections.banq.qc.ca/ark:/52327/bs38393 — consulté le 2026-10-11 (publié en avril 2006).
Préfecture des Landes (France) — Information sur le risque de retrait-gonflement des argiles, commune d'Amou (définition de la reprise en sous-œuvre) — https://www.landes.gouv.fr/contenu/telechargement/19999/171121/file/amou.pdf — consulté le 2026-10-11.